Роблять вони це за допомогою всмоктування в клітини безпосередньо із зовнішнього середовища. У тварин ж їжа надходить в основному шляхом заковтування з подальшим внутрішнім переварюванням. В разі рослин з зовнішнього середовища всмоктуються тільки неорганічні речовини і вода. В разі грибів – ще й органічні.