Рослини падали на вологий грунт, їх заливало водою, засипало піском, глиною. В результаті кисень до них майже не проникав, тому вони не розкладалися. Поступово під тиском верхніх шарів поклади деревовидних папоротей ущільнювалися і з часом перетворилися в твердий кам’яне вугілля.