В процесі проростання підвищується обмін речовин в зародку і ендоспермі; насіння набухають в воді, крохмаль, жири і білки розпадаються на цукор, жирні кислоти і амінокислоти. Зазвичай першим проростає корінець, далі – гипокотиль або епікотіль (у різних рослин).