У світовій флорі їх відомо більше 10 тис. видів, Головним чином в тропіках і субтропіках, багато їх і в країнах помірного і холодного клімату; на території колишнього СРСР близько 400 видів. отруйні рослини зустрічаються серед грибів, хвощів, плаунів, папоротей, голонасінних і покритонасінних рослин.